LE BILLET DU CAPITAINE N° 2: Navigation et mouillages

L' objectif de ce billet est de partager notre (modeste !) expérience après 9 mois de navigation.

L'ESPAGNE Le problème de la côte méditerranéenne vient du manque de mouillages acceptables pour passer une nuit, dès qu'il y a une houle d'Est ou de Nord (ce qui a souvent été notre cas). Dès que l'on quitte la Costa Brava, ils sont très rares. Nous avons souvent dormi au port, ce qui grève sérieusement le budget car certains sont très chers (par exemple, nous avons payé 60€ une nuit à Porto Calpe pour notre modeste 40'' et ce pour un service vraiment minimum !) La bonne solution est certainement de faire de longues étapes et peu d’arrêts (mais la capitaine en second aurait été frustrée de ne pas pouvoir visiter des endroits très intéressants).

Les ports de Barcelona (Port Vell) et Valencia (Marina Real Juan Carlos) sont de très bon arrêts, pas chers et situés près de la ville. Le delta de l'Ebre permet 2 mouillages (un au nord et un au sud) très confortables, mais n'offrant aucun service. Le mouillage des Columbretes (même si durant notre passage, il y rentrait une houle de Nord très désagréable) est enchanteur, loin de tout. A Alicante, attention à bien aller à la marina qui se situe à bâbord en rentrant, elle est beaucoup moins chère que l'autre (on l'a su trop tard!) A Torrevieja, on peut mouiller dans l'avant-port, c'est gratuit, confortable et calme. A Gibraltar, la marina refuse systématiquement les bateaux de passage. Le bon plan est d'aller jusqu'à la marina d'Alcaidesa (côté Espagnol au fond de la baie). Le service est minimum, mais la marina est bien placée et pas chère. Le seul achat réellement intéressant à Gibraltar est le Gas-oil (86 cts d'euro le litre).

LE MAROC Les installations sont très rares pour les plaisanciers ( 3 marinas sur toute la côte atlantique) et de qualité irrégulière. Rabat/Salé est à conseiller malgré le chien renifleur de la douane (franchement pas propre). Agadir n'est pas à conseiller. Les pontons sont OK, même si nous y avons vu des rats, mais les sanitaires sont une horreur ! Et les services des douanes et de l'immigration sont « folkloriques » Nous avons vu un bateau de britanniques attendre la signature de ses documents durant plus de 72H. A savoir, si l'on vise une fenêtre météo spécifique pour partir ! Safi ne peut être qu'un arrêt pour la nuit, uniquement pour ceux qui ne veulent pas naviguer à ce moment-là, au large du Maroc. Rien n'est fait pour le plaisancier. La difficulté de la navigation ici, vient essentiellement des pêcheurs, notamment de nuit. En effet, on peut trouver de simples barques en bois jusqu'à plusieurs miles au large et qui ne se signalent à l'aide d'une lampe flash que lorsqu'ils vous voient arriver et qu'ils pressentent un danger de collision (la plupart du temps avec leur filet, d'ailleurs).

LES CANARIES C'est l'endroit où acheter l'accastillage (trouvé les articles les moins chers -à part St Martin-, avec beaucoup de choix) et l’avitaillement pour la transat. On trouve de tout à prix très abordable. Le marché du centre ville de Santa Cruz de Tenerife est un enchantement pour celui qui cherche des produits frais avant la transat. Nous y avons trouvé du pain que nous avons conservé au frigo et qui était toujours bon après 9 jours ! De plus, les gens sont très agréables et on n'a pas du tout le sentiment d’être un porte-monnaie ambulant que l'on doit absolument vider (impression fortement ressentie au Maroc). Un seul mouillage testé : celui de Papagayo au sud de Arrecife qui nous a paru relativement confortable, mais de toute façon, il est superbe et mérite un arrêt. Les ports sont très agréables et de plus, pas très chers. En résumé, nous avons beaucoup apprécié les Canaries et pensons qu'elles sont une destination de croisière à elles seules.

LA TRANSAT Nous sommes partis le 16 Nov. En règle générale, et contrairement à ce que disent les « Pilot Charts », il semble que ce soit un peu tôt dans la saison pour l’établissement des alizés. Cette année, c’était beaucoup trop tôt ! Les alizés se sont mis en place début décembre et avec une certaine violence. Nous étions déjà au milieu de l’océan et avions essuyé une dépression qui nous a généré du vent d'ouest pendant 3 jours (ce qui est totalement improbable en cette saison). Nous n'avons touché les alizés que durant les 4 à 5 derniers jours de notre traversée (à partir du 8 Décembre). Beaucoup sont partis à la même période que nous, car cela permet (en théorie, nous le verrons par la suite) de profiter au maximum de la période bénie des alizés aux Antilles.

ANTILLES Présentation générale. Chaque île est séparée de la suivante par un canal. Les canaux font entre 20 et 30 miles nautiques. Dans les canaux, on trouve une mer inconfortable avec en plus les effets de pointe des différentes îles, effets de pointe qui engendrent généralement de belles surventes à l'approche ou au départ des îles ainsi qu'une houle désordonnée car tournant autour de l'île. Les creux dans les canaux que nous avons traversés, vont de 4/5 m durant la période des « Christmas winds » et baissent régulièrement jusqu'à atteindre 1.2/1.5m durant la fin de la période des alizés en Mai. De temps à autre, une tempête dans l'atlantique nord génère une longue houle de nord qui vient croiser la mer du vent. Suivant la puissance de la tempête et la puissance des alizés, cela peut rendre la navigation désagréable, voire dangereuse. A surveiller donc.

La météo : Nous avons principalement utilisé les bulletins météo du CROSSAG (le CROSSAG émet de manière très forte et l'on peut généralement capter les bulletins jusqu'à 40 Nm de l’émetteur). Sinon, on peut utiliser les bulletins larges de météo france, mais cela nécessite une connexion internet. Beaucoup ne navigateurs utilisent les fichiers grib de différentes sources. Certains n'utilisent rien !

Le vent est travers (il vient plus ou moins de l'Est) force 6/7 durant les « Christmas winds » à force 3/4 au mois de mai. Ceci permet de belles et rapides navigations, navigations qui sont parfois (généralement diront certains !) rendues pénibles par la houle (mer du vent), qui elle aussi est normalement orientée Est Ouest.

Attention, le marquage est en Zone 2, c'est-à-dire que les bouées vertes et rouges sont inversées par rapport à l’Europe (appliquer la règle des 3 R (Red Right Returning)).

LES DIFFERENTES PERIODES

LE DEBUT de la période des alizés (encore appelée période des « Christmas winds ») (Décembre à Janvier.

Les alizés s’établissent et le font savoir. Vents à 25 nds établis, rafales à 35nds. Contrairement à ce que nous pensions, les alizés ne sont pas un vent régulier qui permet une navigation en restant légèrement sur toilés. Le vent est très régulier en direction (sauf aux abords des îles par effet de pointe), mais pas du tout en force. Ils sont plutôt orientés NE. Et ce n'est pas négligeable lorsque vous devez passer un canal, suivant son orientation. De plus, les îles génèrent des rafales lorsque l'on suit la côte sous le vent, rafales qui sont inattendues (elles peuvent venir de l'Ouest alors que nous sommes dans un flux général d'Est), très rapides et parfois violentes. Il faut donc être raisonnable dans son entoilage. La houle générée par cet alizé est bien sur en accord (minimum 3m de creux et mer assez courte).

De plus et même si, paraît-il, cette année était particulièrement mauvaise, le temps est pluvieux en Décembre (et même en janvier !). Nous avons passé le réveillon de Noël au mouillage en Martinique, sous des trombes d'eau.

LE MILIEU de la période (Février à Avril)

Le vent devient plus raisonnable, la houle baisse. C'est la période où j'ai pris le plus de plaisir à la navigation, on peut aller (relativement!) vite sans avoir la sensation d’être à la limite de la rupture. En outre, le temps devient plus sec, les grains moins forts et plus espacés. En bref, la bonne période !

LA FIN de la période (Mai)

Le vent s'oriente généralement au SE. Et baisse en intensité. La houle aussi bien sûr. On est dans du vent force 2 à 4. Les navigations redeviennent moins agréables (mais cette fois par manque de vent!). La fréquence des grains (ainsi que leur intensité) augmente petit à petit et la sensation de chaleur monte sensiblement en mai, en partie parce que le vent faiblit.

LES MOUILLAGES

Nos références, pour la suite de ces explications, sont principalement les mouillages de la Costa Brava, de la Corse, des Baléares et de la Croatie, qui sont les principales destinations des croisières estivales que les plaisanciers débutants que nous sommes avions pratiquées jusqu'à l’année dernière. De plus, notre bateau est un monocoque de 40'' et cela a son importance quand on parle de confort de mouillage. Le bateau de location aux Antilles étant principalement le catamaran, la plupart des commentaires sur les mouillages deviennent caduques dans ce cas, le catamaran étant réputé plus confortable au mouillage.

GENERALITES

On trouve de l'eau pour remplir les réservoirs dans toutes les stations-service des Antilles. Elle est chère (jusqu'à 25€ le m3 tout de même) et de qualité inégale suivant les îles, mais cela permet de faire le plein sans aller dans les marinas. On trouve dans beaucoup d'endroits des dinghy docks (comprendre pontons à annexes) permettant de débarquer en annexe dans le moindre petit village et ceci dans toutes les îles que nous avons parcourues. Nous n’avons fréquenté les mouillages que durant la période allant de Déc 2013 à Mai 2014. Les commentaires ci-dessous ne peuvent pas être généralisés en cas de croisière en dehors de cette période. En effet, radio ponton nous a indiqué que les conditions en dehors de cette période peuvent être radicalement différentes.

En règle générale, et en gardant en mémoire nos petites références, les mouillages aux Antilles sont relativement inconfortables.

Ci-dessous, nos impressions sur les mouillages visités durant notre croisière.

LA MARTINIQUE

Baie du Marin. Grande baie parfaitement protégée, avec une multitude de bateaux ancrés ou à la bouée. Le mouillage est gratuit (attention aux zones interdites). Les bouées de la marina sont très abordables (8€ pour un mono de 40''). C'est ici qu'il faut faire tous les travaux sur les bateaux, ainsi que l'avitaillement (le Leader Price dispose même de son propre « dinghy dock »). C'est probablement le spot le mieux équipé de toutes les petites Antilles, la ville du Marin ayant ciblé sa politique touristique sur les plaisanciers. Bonne tenue du mouillage en général. Attention à bien respecter le chenal jusqu'au bout (il y a un haut-fond près de la dernière bouée verte !).

Marina du Marin. Marina agréable, prix acceptable, eau payante en supplément. Même en haute saison, la capitainerie arrive à trouver une place pour un jour ou deux. Il est cependant prudent de réserver, même si la gestion des réservations nous a paru aléatoire.

Sainte Anne. Le meilleur mouillage de la Martinique. Toujours beaucoup de bateaux (plusieurs dizaines, voire 1 à 2 centaines), mais le mouillage est tellement grand qu'il y a toujours de la place, sans avoir l'impression d'être serrés. Fond de bonne tenue. Pas du tout de houle, toujours confortable. Le village de St Anne permet un avitaillement correct avec un excellent dinghy dock.

Les anses d'Arlet. L'anse du village est rouleuse. Des bouées communales sont installées mais pas obligatoires. Grande Anse est plus confortable, à condition de trouver une bouée côté Sud de la baie. Sinon, le mouillage (sur ancre) en milieu de baie est relativement confortable, mais normalement interdit. Le PMT au Nord de la baie est sympa. Les mouillages testés nous ont révélé un fond de bonne tenue.

Anse noire et Anse Dufour. 2 petites anses magnifiques, mais de la place seulement pour 3 à 4 bateaux. Pas toujours très confortables (notre expérience du réveillon de Noël sous des trombes d'eau nous laissera un souvenir impérissable). Bon PMT dans Anse noire. Nos premières tortues !!!! Fond de tenue irrégulière.

Mouillage devant Fort de France. Mouillage en face de la ville. Très pratique pour visiter FDF. Fond de bonne tenue.

Saint Pierre. Mouillage régulièrement rouleur. Attention, le fond descend très rapidement, il faut vérifier que l'on est bien crochés.

SAINTE LUCIE

Rodney Bay. Grande et belle baie avec un mouillage confortable et de bonne tenue. Notre première expérience de Boys Boat. Ils rendent de bon services et ne sont pas aussi pénibles que nous le redoutions.

Marigot Bay. Nous n'avons pas testé les bouées à l’entrée de la baie qui ont mauvaise réputation. Avons pris des bouées de la Marina, à l’intérieur de la baie. Mouillage enchanteur, d'un calme impressionnant, même si pas sauvage du tout ! Et une eau sans une ride.

La Soufrière. Mouillage devant lequel nous n'avons fait que passer, car il nous a paru très rouleur. Les boys boat sont plus pénibles.

LA DOMINIQUE

Roseau. Mouillage au sud de la ville sur bouée privée. Un peu rouleur et éloigné de tout. Pas vraiment d’intérêt, sauf si l'on souhaite s’arrêter visiter la ville de Roseau.

Prince Rupert Bay. Grande et belle baie, bien protégée et donc confortable et avec un fond de bonne tenue.

LA GUADELOUPE

LES SAINTES Ilet à Cabri. Le mouillage (sur bouées communales gérées par LSM) n'est pas très confortable même si le site est enchanteur. La baguette et les croissants frais le matin sont un plus indéniable. Le mouillage sur ancre est possible si toutes les bouées sont occupées, cependant le fond est important (plus de 10 m ) et de tenue irrégulière.

Lors de nos différentes visites (c'est le mouillage où nous avons passé le plus de temps), le mouillage devant le village était systématiquement moins confortable que l’îlet à Cabri. Le mouillage du Pain de Sucre est toujours bondé et ne nous a pas paru plus confortable.

Tous ces commentaires ne sont plus vrais à partir de Mai, lorsque le vent tombe et que la houle s'oriente Sud. En effet, non seulement il y a moins de bateaux, mais en plus, les différents mouillages deviennent plus confortables.

GUADELOUPE Ilet à Gosier. Encore un mouillage magnifique, derrière l’îlet et protégé de la houle par la barrière de corail, mais pas très confortable. Attention, la tenue est irrégulière. Nous-mêmes, avons décroché et avons vu plusieurs bateaux avoir du mal à crocher.

Baie de Pointe-à-Pitre. Mis à part la houle générée par les ferries et cargos entrant et sortant (peu fréquents la nuit il est vrai) et le fait que l'on n'a pas envie de se baigner, c'est un mouillage (en face du Carénage) très pratique pour aller en annexe au centre ville de PàP, en particulier à son marché. Fond de bonne tenue.

Deshaies. Fond de bonne tenue. Toujours beaucoup de bateaux, obligeant, si l'on arrive tard dans l’après midi, à mouiller à l’entrée de la baie. Le confort s'en ressent. Confort irrégulier (lors de notre dernier passage, une houle d'ouest entrait dans la baie). Village magnifique permettant un avitaillement léger. Wifi du bar de l'Amer ouvert et arrosant toute la baie.

Marina de Pointe-à-Pitre. Marina sympa, peu chère, à condition d'y rester longtemps. La seule fréquentée aux Antilles (il est vrai que notre expérience en terme de marinas aux Antilles est très limitée) dans laquelle l'eau est incluse dans le prix de la place.

ANTIGUA La seule île à notre connaissance où l'on peut mouiller sur la côte au vent. Attention, les fonds sont parsemés de patates de corail et sont mal cartographiés. Tous les mouillages pratiqués ont été confortables et sont absolument magnifiques. Attention, radio ponton (encore elle) nous a indiqué que les douanes/immigration d'Antigua devenaient de plus en plus pointilleux (durant cet hiver ils ont refoulé un bateau dont la clearance de sortie de Guadeloupe datait de plus de 48H).

Mamora Bay. Pas vraiment d’intérêt car très isolé et pas vraiment beau. Cependant très confortable et de bonne tenue. Attention, pas de possibilité de Custom Clearance.

Nelson Bay. Pas mouillé, cependant s'il y a de la place dans le mouillage à l’entrée de la baie, il faut l'essayer. Le charme de cette baie est indéniable. Bureau des douanes/ immigration pour la clearance.

Falmouth Harbour. Grande baie fermée, permettant un mouillage très confortable. Fond de bonne tenue. Permet d'admirer les méga yachts au ponton. Permet de faire la clearance au bureau de Nelson Bay.

Five Island Harbour. Une immense baie, très bien protégée, avec un fond de bonne tenue et cependant déserte. Une impression de bout du monde et des couleurs magnifiques.

Mouillage au vent de l'île. Mouillages de rêve pas toujours très confortables. Attention, il n'y a pas de bureau de douane dans ces mouillages et il faut donc prévoir de repasser de l'autre côté de l'île pour les formalités de douane et d'immigration (clearance de sortie).

Jumby Bay Long Island. Mouillage devant la plage, en face d'un hôtel. Confortable, de bonne tenue. Le wifi de l'hôtel en face est ouvert.

Great bird island.  Le vrai mouillage du bout du monde. 3 bouées non obligatoires. Peu de bateaux, un confort relatif mais acceptable. Un fond de bonne tenue.

Long Island (Baie au Sud). Mouillage magnifique en face d'une plage avec des maisons de location. Calme, fond de bonne tenue, et le wifi de l’hôtel en face qui est ouvert.

Jolly Harbour Bay. Mouillage à l 'entrée de la marina. Confort relatif, fond de bonne tenue. La marina semble une bonne alternative, mais nous ne l'avons pas testée. Bureau de douanes et immigration à côté de la marina, avec leur propre ponton où l'on vient s'amarrer pour les formalités.

BARBUDA Cacao point. Mouillage rouleur, fond de bonne tenue. Magnifique, sauvage (et donc aucun service alentour). Attention (en particulier à Barbuda) aux cartes marines (nous utilisons les cartes Navionics) qui sont très mal renseignées. Le mouillage de Cacao point en particulier est en effet très mal cartographié et les hauts-fonds ne sont pas du tout là où ils sont annoncés.

SAINT BARTHELEMY Gustavia. Le mouillage en face de la ville était, lors de notre passage fin mars, de notre point de vue absolument intenable et pourtant il y avait des dizaines de bateaux !. Nous sommes allés poser l'ancre dans l'anse à Colombier, qui est beaucoup plus confortable, mais ne permet pas de visiter la ville de Gustavia. Il y a des bouées qui nous ont semblé gratuites mais non testées. Fond de bonne tenue. Encore un mouillage sauvage sans aucun service.

Ile fourchue. Bon mouillage, un peu rouleur, mais totalement sauvage. Mouillage sur bouées (c'est un parc naturel), à priori gratuites.

SAINT MARTIN NOTA 1 : le chenal permettant de passer de la partie hollandaise à la partie française par le lagon, chenal marqué sur toutes les cartes, N'EXISTE PAS. Nous avons eu la confirmation de la marina de Port Royal qu'ils avaient creusé un chenal en 1988, mais que rien n’ayant été fait pour l'entretenir depuis, il n'est pas conseillé de chercher à traverser l’île en passant par le lagon, avec un tirant d'eau supérieur à 1.2m. NOTA 2 : il existe un nouveau pont dans le lagon du côté hollandais, qui n'est pas encore mentionné sur les cartes. Ses heures d'ouvertures sont liées au pont qui permet de rentrer dans le lagon côté hollandais.

Le lagon est un mouillage confortable, sûr, gratuit (au moins du côté français) et même si l'on n'a pas envie de s'y baigner, il permet de visiter les 2 parties de l'île.

Baie de Marigot. Bon mouillage (côté français) qui, en théorie, est payant. La taxe est prélevée lors du passage au bureau des douanes/ immigration de la marina. Pour éviter de payer cette taxe, il suffit de faire les formalités à la marina de Port Royal. Si l'on reste plusieurs jours, les employés de la marina finissent par vous trouver, bien sûr. Confortable, vaste, fond de bonne tenue, accès à Marigot pour faire l'avitaillement et les achats d'accastillage. Bien sûr, l'alcool et le tabac sont à prix imbattables. Mais l'accastillage, vendu par des chaînes américaines est vraiment intéressant, en particulier avec un euro à 1.4us$. De plus, c'est un des endroits où l'on peut acheter des moteurs hors bord 2 temps (en Euros !).

Baie de Grand Case. Grande et belle baie avec le village de Grand Case au fond. Bon mouillage, confortable. Fond de bonne tenue.

Ilet à Tintamarre. Mouillage enchanteur (dès que les bateaux venant à la journée partent). Un des mes mouillage préférés. Lors de notre passage (fin mars), il nous a paru rouleur. Mouillage sur bouée, penser à vérifier l'état de celle que l'on prend car il semble qu'il y ait eu au moins une rupture de bouée ces dernières années .

SAINT KITTS ET NEVIS Mouillage devant le village. Nous a paru très inconfortable, voire intenable car ouvert au Sud. Mais est quasiment obligatoire pour faire les formalités de clearance.

Ballast Bay et White House Bay. Mouillages confortables, sauvages et très agréables. Fonds de bonne tenue.

MONSERRAT Mouillage de Charlestown. Relativement confortable. Bonne tenue. Permet de recevoir quelques bateaux. Seul mouillage pour faire les formalités de Clearance.

ST VINCENT ET LES GRENADINES

Wallilabou (Ile de St Vincent). C’était notre premier mouillage avec amarre portée à terre (en fait accrochée à une structure métallique d'un ancien ponton écroulé) et 20 m de fond à l'étrave du bateau. Il faut être sûr de la météo ! Mouillage très agréable, même si les boys boats sont plus pénibles qu'ailleurs. C'est la seule fois où nous avons eu le sentiment que nous pourrions être volés durant la nuit par ces mêmes boys boat. Il n'en a rien été. Les formalités de clearance sont folkloriques, un peu longues (avec un tour en taxi vers le village le plus proche pour les formalités d'immigration).

Port Elisabeth (Ile de Bequia). Grand mouillage, pas si confortable qu'on pourrait le croire, car la houle rentre en faisant le tour de la pointe. Cependant, il ne faut pas le manquer, au moins pour l’originalité du village. Fond de bonne tenue, bon snorkeling.

Saline Bay (Ile de Mayreau). Bon mouillage, un peu rouleur, fond de bonne tenue. Belle plage au fond de l'anse.

Tobago Cays. Le mouillage de rêve par excellence. Celui qui est le but de la plupart des bateaux de location de Martinique. De par sa situation et sa beauté, il mérite amplement l'engouement qu'il suscite. Nous avons compté plus de 50 bateaux au mouillage (et nous étions en fin de saison, hors vacances scolaires françaises !) alors que la houle qui passait au-dessus de la barrière de corail rendait le mouillage des plus inconfortables. Nous avons mouillé pour notre part entre les îlots de Petit Rameau et Petit Bateau. Il faut être présent à 9H00 du matin et espérer qu'un bateau va lever l'ancre pour prendre sa place ! Mais le jeu en vaut la chandelle. Le mouillage est bien plus confortable que celui en face de la barrière de corail et l'on est sur tous les sites de plongée d'un coup d'annexe (et c'est dans ces circonstances, c'est-à-dire de longues distances dans une mer un peu agitée, que l'on ne regrette pas d'avoir une grande annexe bien stable).

Clifton Harbour (Union Island). Encore un mouillage des plus pittoresques. Port de clearance (pour la sortie des Grenadines, si l'on ne souhaite pas s’arrêter à St Vincent en route vers la Martinique par exemple). Les démarches se font à l’aéroport. Fond de mauvaise tenue (nous avons nous-mêmes décroché), mais radio ponton dit que les bouées proposées par les boys boat sont elles-mêmes de piètre qualité. Donc une bonne alarme de mouillage et une personne toujours à bord permettent de passer tout de même une bonne nuit.